Жил у старой мельницы мельник Матти. Он молол зерно с утра до вечера. Работа была тяжёлой, а рук у него всего две.
Однажды из-под пола вышли маленькие каукасы. Это подземный народец, ростом с мышь, с тонкими голосами.
«Давай, Матти, мы будем молоть зерно, — сказали они. — А ты отдай нам половину муки».
Матти подумал и согласился. Каукасы застучали, завертелись, и мешки быстро наполнились мукой.
Пришёл день делиться. Матти положил на пол одну соломинку. «Вот ваша доля», — сказал он и хитро улыбнулся.
Каукасы замолчали. Потом по мельнице пошёл тихий шорох. А ночью началось такое, что Матти и глаз не сомкнул.
Каукасы стучали в стены, шуршали в мешках и пели тонкими голосами. Мельница покачивалась, как лодка на волне.
Каукасы любили работу и честный счёт. Обмана они не терпели, но и зла никому не делали.
Утром Матти вышел во двор. Мешки стояли перепутанные, мука белела повсюду. На двери кто-то нарисовал соломинку.
Испугался Матти. Позвал каукасов и сказал: «Простите меня. Делим честно, половина вам».
Каукасы обрадовались и снова взялись за работу. Мука потекла рекой, мельница запела.
Хозяйка Матти поставила каукасам горшок каши. Каукасы поели и весело засвистели в подполе.
С тех пор Матти делился честно. И каукасы ему помогали. А хитрить он больше не пробовал.
Как читать (подсказка взрослому)
- Читайте негромко, спокойно; шёпот каукасов и стук в стены можно голосом выделить.
- Слово «каукасы» объясните заранее: маленькие подземные человечки, они живут под полом.
- После чтения спросите: почему Матти стало не по себе и что он понял про честный уговор.
Что важно не упустить
- Сначала договор: помогают — значит, доля пополам.
- Каукасы не бьют и не губят, они шумят и пугают; страшно Матти от своей хитрости, а не от чужих когтей.
- Кончается всё миром: честный счёт и угощение — и работа спорится.
Источник мотива: Литва и Пруссия (каукаи, каукасы); о подземных духах писали уже в хрониках XVI в. (С. Грунау), сказочные сюжеты о них записаны в литовских собраниях XIX–XX вв., в частности Й. Басанавичюсом.